À Kawempe, l’un des quartiers les plus vastes et les plus densément peuplés de Kampala, trop de jeunes filles sont contraintes de quitter l’école avant d’être prêtes à le faire. Pour les mères adolescentes, les obstacles sont particulièrement redoutables. Elles sont confrontées à la pauvreté, à la stigmatisation, à l’éloignement des services et à un système scolaire qui continue de considérer la grossesse comme la fin de la scolarité d’une jeune fille.
L’Ouganda dispose de lois et de directives visant à protéger l’éducation des filles et à promouvoir les droits et la santé sexuels et reproductifs (DSSR), mais leur mise en œuvre reste insuffisante. Dans la pratique, de nombreuses écoles ne connaissent toujours pas les directives relatives au maintien à l’école des mères adolescentes, ou bien elles les ignorent. L’éducation complète à la sexualité fait souvent défaut, et les services de santé sont limités par la stigmatisation, le manque de personnel qualifié et les lacunes en matière d’accès. En conséquence, les protections qui existent sur le papier laissent trop souvent tomber les filles dans la réalité.
C’est là qu’est intervenue l’association Tusitukirewamu Group Bwaise (TuWG), une organisation locale dirigée par des femmes à Kawempe. En étroite collaboration avec les jeunes filles, les femmes, les familles, les écoles et les acteurs locaux, TuWG s’est penchée sur une question urgente : que faudrait-il pour que les mères adolescentes puissent retourner à l’école dans la dignité et pour que les jeunes filles aient accès aux informations et aux services de santé sexuelle et reproductive dont elles ont besoin ?
Avec le soutien d’Amplify Change, TuWG a adopté une approche intégrée pour s’attaquer aux obstacles politiques, culturels, religieux et sociaux qui empêchent les filles d’aller à l’école.
Construire des alliances pour le changement
La force de ce projet résidait dans le recours à des approches globales du changement, notamment le soutien aux coalitions, à la gouvernance scolaire, aux acteurs locaux et aux services de santé.
TuWG a créé la « Hope for Girls Coalition » [Coalition d’espoir pour les filles], un groupe de plaidoyer composé de 20 membres réunissant des personnes aux influences et aux expertises variées. La coalition est devenue une voix publique pour défendre les droits des filles à l’éducation et à la santé sexuelle et reproductive. À travers des émissions de radio, les réseaux sociaux, des conférences publiques et des interviews dans la presse, les membres ont directement combattu la stigmatisation et brisé le silence ainsi que la désinformation qui dominaient les discussions au sein de la communauté. La coalition a mis en avant les risques à long terme liés à l’exclusion des mères adolescentes du système éducatif. Grâce à cette initiative, 250 filles ont été scolarisées dans les établissements soutenus par l’organisation.
Au sein des établissements scolaires, TuWG a aidé 10 établissements à créer ou à relancer des associations de parents d’élèves et des comités de gestion scolaire. Ce travail a notamment consisté à refonder les structures qui façonnent la culture scolaire et les processus décisionnels, afin que les filles devenant mères ne soient plus automatiquement exclues. Il a également ouvert la voie à des discussions plus franches sur l’éducation sexuelle complète et le soutien à tous les élèves.
Au niveau communautaire, les parents et les personnes en charge des enfants ont été encouragés à remettre en question les normes culturelles et religieuses qui sont souvent à l’origine de la honte, du silence et de la discrimination à l’encontre des jeunes filles sollicitant des services de santé sexuelle et reproductive et des mères mineures qui reprennent le chemin de l’école. Ces sessions ont permis d’ouvrir le dialogue sur la protection, la prévention des violences sexuelles et le droit des filles mères à poursuivre leur scolarité. Les parents se sont montrés plus disposés à soutenir les filles mères dans leur retour à l’école. Les familles ont également commencé à exiger des services plus respectueux, confidentiels et adaptés, en particulier pour les adolescentes et les filles mères.
TuWG a contribué à renforcer les liens entre les écoles et les établissements de santé, facilitant ainsi l’accès des élèves à des services de santé sexuelle et reproductive adaptés aux jeunes. Des programmes de sensibilisation et des informations sanitaires adaptées à leur âge ont aidé les enseignants et les élèves à comprendre les avantages de ces services et à lutter contre les idées reçues courantes. À mesure que la prise de conscience des droits s’est renforcée et que la confiance dans les services s’est accrue, les adolescentes et les filles mères ont été plus enclines à solliciter des soins en toute confiance. Les établissements de santé ont constaté une augmentation de la demande de services de santé sexuelle et reproductive, en particulier lors des activités de sensibilisation destinées aux jeunes.
Les politiques jouaient également un rôle important. Le TuWG a collaboré avec les parties prenantes de la division de Kawempe afin d’examiner les lois existantes et d’identifier les lacunes. Ensemble, ils ont élaboré un programme de changements minimaux visant à remédier aux politiques qui empêchaient les mères adolescentes de poursuivre ou de reprendre leur scolarité et qui limitaient leur accès aux services de santé sexuelle et reproductive.
L’histoire d’une jeune fille
En 2022, une jeune fille a dû interrompre sa scolarité. Elle avait abandonné l’école car les frais de scolarité étaient trop élevés pour sa famille. Elle vivait avec sa grand-mère, qui ne pouvait plus travailler, et le confinement lié à la COVID-19 avait aggravé la situation de pauvreté de la famille. Pour survivre, elle a commencé à vendre de petits objets dans la rue et à faire des lessives quand elle le pouvait.
Peu de temps après, elle est tombée enceinte. L’accouchement a été difficile. Le centre de santé le plus proche lui semblait trop éloigné et trop intimidant. Après l’accouchement, elle a dû faire face aux reproches, à la honte et à l’isolement au sein de sa communauté. Mais en 2024, sa grand-mère a assisté à l’une des séances d’éducation parentale organisées par TuWG. Ce qu’elle y a entendu a changé sa façon de voir les choses. Elle a accepté d’aider sa petite-fille à retourner à l’école. La jeune femme a utilisé le peu d’argent qu’elle avait économisé pour s’inscrire à l’école locale.
Elle a rencontré d’autres jeunes filles ayant vécu des expériences similaires, a rejoint des groupes de pairs et a participé à des séances de soutien psychologique, d’apprentissage de la vie quotidienne et d’éducation à la santé sexuelle et reproductive. En 2025, elle a terminé sa dernière année de scolarité. Son histoire montre ce qu’il est possible de réaliser lorsque les écoles, les familles et les communautés privilégient le soutien plutôt que la stigmatisation, et lorsque les jeunes filles ont la possibilité de continuer à écrire leur propre avenir.
Relever les défis
Malgré d’importants progrès, des obstacles subsistent pour les jeunes mères. Des idées reçues néfastes continuent de circuler. On observe encore des préjugés non seulement au sein des communautés, mais aussi chez les responsables publics et les dirigeants, dont le soutien devrait faciliter la réinsertion, et non l’entraver. Certaines écoles restent particulièrement difficiles à mobiliser en raison de positions religieuses très fermes qui s’opposent à toute discussion sur l’éducation sexuelle ou à l’intégration des mères adolescentes.
Malgré tout, l’approche multisectorielle du projet a démontré ce qu’il est possible de réaliser. Elle a permis de sensibiliser davantage aux droits, à la protection et à l’accès aux soins, et a redonné aux adolescentes et aux filles mères la confiance nécessaire pour retourner à l’école avec espoir. Grâce à ce travail, TuWG est devenu une source fiable d’information et de soutien pour les parents, les mères adolescentes et les parties prenantes qui, auparavant, ne disposaient pas de conseils clairs en matière d’éducation et de santé et de droits sexuels et reproductifs. Ce travail a également attiré l’attention des hauts responsables locaux, notamment du directeur exécutif de l’Autorité de la capitale de Kampala, qui s’est rendu sur place pour s’inspirer de l’expérience de TuWG.
La prochaine étape pour TuWG est claire : continuer à défendre le droit des jeunes mères à rester à l’école, renforcer la mise en œuvre des directives existantes et nouer des partenariats avec davantage d’organisations de la société civile et de bailleurs de fonds afin que ce modèle puisse être étendu à d’autres communautés. L’ambition n’est pas seulement de changer des vies individuelles, mais aussi de contribuer à normaliser un avenir dans lequel la grossesse ne met pas fin à la scolarité d’une jeune fille.
