YouthFORCE au Cameroun explique comment ils mènent un mouvement pour soutenir les survivantes de la violence sexuelle et garantir l’accès à des soins d’avortement sécurisés et légaux dans les zones de conflit.
Au cœur des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun, une crise silencieuse se déroule. Le Nord-Ouest, ravagé par un conflit armé qui dure depuis huit ans, a laissé de nombreuses communautés en ruine. Au milieu de la destruction, un groupe porte un fardeau particulièrement lourd : les adolescentes.
Alors que le conflit se poursuit, de nombreuses jeunes filles fuient vers les régions de l’Ouest et du Sud pour trouver refuge. Cependant, leur souffrance ne s’arrête pas au déplacement. Alors que les écoles ferment et que les moyens de subsistance disparaissent, ces jeunes filles sont confrontées à une crise de plus en plus grave de violences sexuelles liées au conflit. Les chiffres sont stupéfiants : les Nations unies ont signalé 4 300 cas de violence basée sur le genre pour la seule année 2020. Dans près de la moitié des cas, il s’agissait de violences sexuelles. Le conflit a enfermé les jeunes femmes et les filles dans des cycles de violence basée sur le genre, de sexe de survie, de trafic sexuel et d’agression sexuelle. L’une des conséquences tragiques mais fréquentes de ces violences est la grossesse non désirée, qui laisse aux jeunes femmes peu d’options et peu d’espoir.
Trop souvent, les efforts humanitaires négligent les besoins des adolescentes. Alors que les organisations humanitaires se concentrent sur la nourriture, les abris et les infrastructures, elles ignorent souvent les violences sexuelles et les grossesses non désirées chez les jeunes femmes et les filles. Une enquête menée par YouthFORCE auprès de 150 mères adolescentes dans ces régions a révélé une réalité déchirante : 62 % d’entre elles ont été victimes de violences sexuelles et 36 % de ces agressions ont abouti à une grossesse. 76 % de ces mères adolescentes auraient souhaité avoir accès à des services d’avortement sécurisés.
Un mouvement pour briser le silence
YouthFORCE a été créé en 2009 en tant qu’organe de défense des intérêts des jeunes de l’organisation Ntankah Village Women. Sa mission est d’améliorer la santé et les conditions socio-économiques des femmes des communautés dans cinq régions du Cameroun. Face aux sombres réalités des conséquences du conflit sur les jeunes femmes et les filles, le projet novateur de YouthFORCE révolutionne l’accès à des services d’avortement sécurisés pour les adolescentes ayant survécu à des violences sexuelles. Nous adoptons une approche holistique qui combine le plaidoyer, l’engagement communautaire et le soutien direct afin de garantir que les survivantes puissent recouvrer leurs droits et leur dignité.
Les principaux aspects de notre travail sont les suivants :
- Former les prestataires de soins de santé à offrir des services d’avortement compatissants, professionnels et non stigmatisés.
- Créer un mouvement national d’adolescentes pour remettre en question les normes sociales et lutter contre la violence sexuelle et la stigmatisation de l’avortement.
- Campagnes de sensibilisation des communautés qui mobilisent des milliers de personnes pour défendre les droits des survivantes.
- Engager les chefs religieux et traditionnels par le biais de programmes de clarification des valeurs et de transformation des attitudes.
- Fournir une éducation complète à la sexualité basée sur le plaisir, afin de permettre aux adolescentes d’acquérir des connaissances sur leur corps et leurs droits reproductifs.
- Plaidoyer fondé sur des données probantes par le biais de recherches, de notes d’information, de conférences de presse et d’un engagement auprès des médias afin d’influencer les principales parties prenantes.
Les attaques contre les hôpitaux et le personnel médical, combinées à une grave pénurie de prestataires de soins de santé qualifiés, rendent difficile l’accès aux services de santé reproductive les plus élémentaires. De nombreux professionnels de la santé ne connaissent pas les dispositions légales relatives à l’avortement, et la procédure d’obtention d’une autorisation légale est longue et complexe. Ce labyrinthe bureaucratique contraint de nombreuses survivantes à recourir à des méthodes d’avortement dangereuses, ce qui augmente le risque de complications graves, voire de décès. L’augmentation du nombre d’avortements à risque chez les adolescentes a été pour nous un signal d’alarme. Nous avons compris que sans une intervention urgente, de nombreuses jeunes filles risquaient d’être traumatisées toute leur vie. Nous savions que nous devions agir et nous l’avons fait.
Une approche centrée sur la communauté
Dans certaines communautés, une fille sur deux a subi des violences sexuelles, et près de 30 % de ces cas ont abouti à une grossesse. La législation camerounaise permet aux victimes de violences sexuelles d’accéder à des services d’avortement, mais dans la pratique, ces droits restent hors de portée. Plus de 95 % des survivantes ne connaissent pas leurs droits. Même lorsqu’elles les connaissent, les systèmes juridiques et médicaux les laissent souvent tomber.
Compte tenu des barrières culturelles et sociales profondément enracinées qui entourent la violence sexuelle et l’avortement, YouthFORCE a adopté une stratégie axée sur la communauté. Notre approche tient compte de l’intersection entre les violences sexuelles liées aux conflits et les droits à l’avortement, en comprenant que le refus de l’accès à un avortement sécurisé est une forme de violence continue à l’encontre des survivantes.
Pour parvenir à un changement significatif, nous utilisons une série d’approches :
- Collaboration avec les dirigeants communautaires, les survivantes, les prestataires de soins de santé, les forces de l’ordre et les agences gouvernementales afin de créer un écosystème favorable aux survivantes. YouthFORCE a signé des protocoles d’accord avec les gouvernements locaux, les chefs traditionnels et les principales parties prenantes pour lutter contre les violences sexuelles liées aux conflits et soutenir les droits à l’avortement des survivantes. En un an, le nombre de cas de violence sexuelle signalés a augmenté de 20 % et la confiance dans le système de signalement s’est accrue.
- Utiliser la culture et le sport comme des outils puissants pour changer les attitudes néfastes et briser le silence autour de la violence sexuelle. Le projet a donné lieu à des dialogues ouverts et respectueux avec les chefs religieux et traditionnels, ce qui s’est traduit par une compassion et un soutien accrus pour les survivantes. Depuis le début du projet, nous avons mesuré un changement de 50 % dans l’attitude des survivantes à l’égard du droit à l’avortement. Cela réduit la stigmatisation et crée un environnement plus favorable.
- Soutenir les survivantes et les jeunes filles pour qu’elles mènent des actions de plaidoyer, en veillant à ce que leurs voix soient entendues dans les plateformes décisionnelles nationales et internationales, y compris l’Union africaine. Les survivantes et les jeunes défenseuses sont invitées à participer aux espaces décisionnels mondiaux afin d’élaborer des politiques sur les violences sexuelles et les droits reproductifs.
Nos efforts ont un impact tangible. Dans les zones de conflit, davantage d’adolescentes ont accès à des services d’avortement sécurisé et bénéficient d’un soutien complet, y compris des soins juridiques, médicaux et psychosociaux.
Les défis et la voie à suivre
Le parcours de YouthFORCE n’a pas été sans obstacles. Aborder la question sensible de l’avortement a suscité des réactions négatives, mais notre approche sensible à la culture et à la religion nous a permis de favoriser des conversations constructives. Le conflit en cours et les risques sécuritaires dans les zones rouges ont ralenti les progrès. Cependant, nous restons résilients et nous nous adaptons pour assurer la continuité de notre travail.
Pour l’avenir, nous visons à
- Renforcer les partenariats avec les chefs traditionnels afin d’influencer les lois coutumières qui protègent les filles des violences sexuelles et promeuvent le droit à l’avortement.
- Élargir les collaborations avec les organisations de jeunes pour construire un mouvement plus fort défendant les droits à la santé sexuelle et reproductive.
- Tirer parti de la technologie numérique, de l’intelligence artificielle et de la narration immersive pour amplifier notre message et atteindre un public plus large.
- Élargir notre champ d’action au-delà du droit à l’avortement pour répondre à l’ensemble des besoins des adolescents en matière de santé sexuelle et reproductive.
Notre mission est claire : rompre le silence, éliminer la stigmatisation et veiller à ce que les adolescents victimes de violences sexuelles aient accès aux soins, à la justice et au soutien qu’ils méritent.
