Nyale Institute for Sexual and Reproductive Health Governance (Institut Nyale) et ses jeunes militantes ont remporté un succès retentissant en comblant le fossé entre la loi et la pratique en matière d’avortement sécurisé au Malawi, grâce à une subvention Opportunité Pamoja d’AmplifyChange.
Comme dans de nombreux pays, bien que le Malawi soit tenu de protéger les droits et la santé sexuels et reproductifs par sa Constitution, qui comprend une Charte des droits, et par des lois nationales ainsi que des engagements internationaux (ICPD), les communautés ont du mal à s’y retrouver dans les cadres juridiques complexes entourant la contraception, l’autonomie corporelle et, surtout, l’accès à l’avortement sécurisé. La loi du Malawi n’autorise l’avortement que dans les cas nécessaires pour sauver la vie de la personne enceinte, sans dérogation explicite en cas de viol, d’inceste ou d’anomalie fœtale grave. Rien qu’en 2015, on estime que 140 000 personnes ont eu recours à des avortements à risque en dehors du cadre légal, et que plus de la moitié d’entre elles ont souffert de complications nécessitant des soins hospitaliers. Des années de tentatives de réforme législative n’ont pas abouti à des changements concrets, notamment après l’échec d’un projet de loi sur l’interruption de grossesse et même un arrêt de la Haute Cour sur l’avortement en 2021, qui n’a pas répondu au défi que la requérante cherchait à relever.
L’Institut Nyale a pris conscience de la nécessité d’adopter une nouvelle stratégie. Plutôt que de continuer à militer pour une réforme législative, il a décidé de s’appuyer sur ce qui existait déjà : la loi sur l’égalité des sexes. La formulation de cette législation permettait de plaider en faveur d’une interprétation des lois malawiennes sur l’avortement aussi large que possible et respectueuse des droits. Le fait d’ancrer les arguments juridiques dans une loi habilitante a permis de contourner l’opposition religieuse et culturelle qui dominait souvent les débats publics.
L’Institut Nyale s’est donné pour mission de donner aux jeunes les moyens d’agir en tant qu’activistes, en mobilisant et en sensibilisant les communautés à la loi et à son interprétation, et en améliorant la compréhension des droits sexuels et reproductifs en général. L’Institut Nyale a traduit des concepts juridiques complexes en un manuel simplifié de plaidoyer sur les droits sexuels et reproductifs, disponible en anglais et en chichewa, et a formé 30 jeunes représentant·es lors de sessions à Chikwawa et Chiladzulu afin qu’ils et elles deviennent des ambassadeurs auprès de leurs pairs.
Outillé·es de ce manuel, ils et elles ont animé des discussions, des formations et des dialogues communautaires qui ont ouvert de nouvelles conversations sur les droits, la stigmatisation et l’accès aux services. À Blantyre, Chikwawa et Chiladzulu, un réseau de plaidoyer en faveur des droits sexuels et reproductifs mené par des jeunes a pris forme, mobilisant des leaders et des jeunes tout en élargissant l’accès à des informations et des services fiables. À la fin du projet, les jeunes activistes avaient touché près de 2 000 personnes à travers 89 actions communautaires, catalysant un changement profond dans la compréhension du problème par la communauté.
Au fur et à mesure que le projet avançait, un arrêt historique rendu simultanément par la Haute Cour a corroboré cette approche. Une jeune fille de 13 ans, AC, qui avait été violée, s’est vu refuser un avortement parce que le praticien estimait qu’il était illégal de fournir ce service.
Avec le soutien du Nyale Institute, elle a porté l’affaire devant la Haute Cour dans le cadre de l’affaire AC (mineure) c. Ministère de la Santé et autres, dont le jugement a été rendu en octobre 2025. La Haute Cour du Malawi a confirmé que les mineures tombées enceintes à la suite de violences sexuelles ont automatiquement le droit d’accéder à l’avortement en vertu de la loi sur l’égalité des sexes. La Cour a déclaré que forcer une enfant à mener une telle grossesse à terme était « cruel et inhumain » et que, pour évaluer si une grossesse présente un risque pour la vie de la femme enceinte, le professionnel de santé devait prendre en compte sa santé mentale autant que physique.
En conséquence, la Cour a ordonné au ministère de la Santé de mettre à jour les directives relatives aux soins liés à l’avortement dans un délai de 180 jours afin d’indiquer clairement qu’une enfant victime de viol ne doit pas se voir refuser l’accès à un avortement sécurisé. Elle a également ordonné au ministère de la Santé de veiller à ce que les prestataires de soins de santé soient formés pour fournir aux patientes des informations et des services conformes à la loi sur l’égalité des sexes. L’Institut Nyale, en collaboration avec d’autres membres de la Coalition pour la prévention des avortements à risque (COPUA), soutient désormais la mise en œuvre des décisions de justice.
Dans un contexte où la désinformation et la peur avaient longtemps éclipsé les droits légaux, ce projet a réduit le fossé entre la loi et la réalité vécue. Il a également montré que lorsque les jeunes sont outillé·es de connaissances claires et exploitables, ils et elles peuvent transformer les attitudes de la communauté, lutter contre la stigmatisation et renforcer les fondements du plaidoyer pour les droits sexuels et reproductifs pour la prochaine génération.
