par Martha Tholanah, activiste pour les droits et la santé droits sexuels et reproductifs (DSSR) et de lutte contre le VIH, active aux niveaux national, régional et international, et conseillère stratégique chez AmplifyChange
Partout au Zimbabwe, les organisations œuvrant dans le domaine des droits et de la santé sexuels et reproductifs (DSSR) évoluent dans un contexte de plus en plus difficile, marqué par des réductions de financement, des obstacles politiques croissants et une crise climatique qui ne cesse de s’aggraver. Pour de nombreux partenaires bénéficiaires qui interviennent au sein des communautés locales, ces circonstances deviennent de plus en plus difficiles à gérer.
Depuis des années, une grande partie du travail du mouvement en faveur des DSSR repose largement sur le financement de bailleurs de fonds internationaux, notamment des États-Unis et de partenaires européens. Aujourd’hui, ce financement diminue rapidement ; par exemple, la fermeture de l’USAID a mis fin à un financement de 388 millions de dollars américains destiné à des projets de développement à l’échelle mondiale au Zimbabwe. Parmi ceux-ci figurent des projets de santé mondiale portant sur des questions telles que le VIH/SIDA, la planification familiale et le renforcement des systèmes de santé.
Face à la diminution des financements disponibles, plusieurs organisations ont été contraintes de réduire leurs activités ; certaines ne sont désormais plus en mesure d’accueillir des étudiants ou des stagiaires, alors que ces derniers constituaient historiquement un vivier essentiel de ressources humaines permettant à ces organisations de poursuivre leur travail de plaidoyer. Outre le soutien apporté aux organisations, ces stages permettaient aux étudiants de développer des compétences et des connaissances, les préparant ainsi au monde du travail. La réduction des effectifs et la fermeture d’OSC réduisent les chances pour les jeunes d’acquérir une expérience professionnelle avant l’obtention de leur diplôme. La fermeture de divisions clés chez les bailleurs de fonds, notamment les départements chargés de la santé sexuelle et reproductive au sein des missions diplomatiques, a encore réduit le soutien disponible. Les organisations signalent que :
- Les programmes de défense des droits ont été suspendus, voire complètement arrêtés.
- Les équipes de terrain en milieu rural ont vu leurs effectifs réduits, voire ont été dissoutes.
- Les membres du personnel exercent un deuxième emploi pour subvenir à leurs besoins.
Lorsque des financements sont encore disponibles, ils s’accompagnent souvent de restrictions plus strictes. Cela a entraîné un écart croissant entre les besoins et la capacité d’accéder aux financements destinés à la santé sexuelle et reproductive au Zimbabwe.
Crise climatique : l’effet multiplicateur
La crise climatique aggrave les difficultés existantes. Les récentes saisons des pluies ont entraîné de violentes tempêtes et des inondations dans tout le Zimbabwe, emportant des ponts et endommageant des infrastructures déjà fragiles. Dans certaines régions, des salles de classe ont été emportées, privant les jeunes de tout lieu sûr où se réunir. Dans certaines communautés rurales, les jeunes ne peuvent tout simplement pas se rendre à l’école, car les routes sont impraticables ou les voies de transport ont été coupées.
Pour les organisations œuvrant dans le domaine des DSSR, ces perturbations ont des conséquences directes. Les équipes de terrain ne peuvent plus se déplacer, les réunions communautaires doivent être annulées et les services mobiles sont retardés. Même la participation à des événements est devenue risquée. Des partenaires ont rapporté des cas où des tempêtes ont éclaté pendant des rassemblements et où les véhicules de partenaires bénéficiaires de subventions ont été détruits par la chute d’arbres. Cela oblige les organisations à se demander si les déplacements sont encore sûrs.
Les catastrophes naturelles, autrefois prévisibles, ne suivent plus les schémas météorologiques habituels. Autrefois, les organisations pouvaient se préparer aux saisons des pluies et solliciter de l’aide à l’avance. Aujourd’hui, les phénomènes météorologiques extrêmes surviennent sans crier gare, ne laissant que peu de temps pour mobiliser les ressources. Face à la réduction des financements et à la flexibilité limitée des subventions, les organisations ne peuvent pas réaffecter rapidement leurs ressources aux besoins d’urgence lorsque les communautés se tournent vers elles en tant que premiers intervenants.
La crise climatique n’est pas dissociable du travail en matière de DSSR. Lorsque les voies d’accès sont coupées, que les espaces sûrs disparaissent et que les services ne parviennent pas jusqu’aux zones rurales, les femmes, les filles et les groupes marginalisés se retrouvent privés d’accès aux soins, aux informations et à la protection indispensables.
Que faut-il pour aller de l’avant ?
L’écosystème des DSSR au Zimbabwe fait preuve de résilience, mais il est soumis à des pressions sans précédent. Les organisations sont profondément ancrées dans leurs communautés et continuent de les soutenir malgré la diminution des ressources et des catastrophes naturelles imprévisibles.
Lorsque des catastrophes surviennent, les organisations doivent être en mesure de réagir immédiatement. Or, de nombreux mécanismes de financement imposent des procédures de demande et d’approbation longues avant que les fonds puissent être utilisés.
Les partenaires expriment leur frustration : les gens ont besoin d’aide tout de suite, mais les fonds ne sont débloqués que plusieurs semaines plus tard.
Sans modèles de financement plus adaptables, l’impact combiné des coupes budgétaires et de la crise climatique risque de réduire à néant des années de progrès en matière de santé et de droits sexuels et reproductifs. C’est pourquoi de nombreux partenaires soulignent l’importance d’un financement de base et institutionnel plutôt que de subventions de projet strictement ciblées. Un financement flexible permettrait aux organisations de réagir aux crises au fur et à mesure qu’elles surviennent, de conserver leur personnel, de réparer leurs infrastructures et de maintenir leurs services opérationnels même lorsque les conditions sont imprévisibles.
Par exemple, un partenaire bénéficiaire, situé dans une région isolée du nord-ouest du pays, a contacté leur point focal d’AmplifyChange après que la région eut subi de violents orages qui ont détruit les infrastructures. L’équipe du projet devait mener à bien une dernière activité pour clôturer le projet : l’évaluation finale du projet. Cette activité exigeait que son personnel et les membres de la communauté se rendent dans les centres administratifs des quartiers et se rendent dans des établissements de santé pour participer à des discussions de groupe. Les violents orages ont provoqué des inondations, rendant dangereux les points de passage sur les rivières. L’organisation devant se conformer aux consignes du Service de météorologie et de l’Unité locale de protection civile du district, elle craignait de ne pas respecter la date limite de remise de son rapport final, car il était difficile d’estimer avec certitude quand il serait possible de se déplacer en toute sécurité dans le district. Les pluies torrentielles étaient incessantes et continuaient d’endommager les infrastructures. Face à une telle incertitude, l’équipe de soutien aux subventions d’AmplifyChange a collaboré avec l’organisation afin de satisfaire aux exigences minimales en matière de rapports et de demander une prolongation sans frais de son projet. Cette approche flexible a permis au partenaire bénéficiaire d’aborder sa situation avec plus de sérénité, et il a mené à bien l’évaluation dans les délais de la période de prolongation.
Force et résilience
Les partenaires bénéficiaires savent clairement ce qu’il faut pour aller de l’avant :
- Financement de base et financement institutionnel
- Mécanismes d’intervention d’urgence plus rapides
- Investissements dans des infrastructures résilientes au changement climatique
- Réduction des obstacles administratifs
Malgré les défis auxquels elles font face, l’engagement des organisations DSSR zimbabwéennes reste inébranlable. Les militants et les responsables communautaires continuent de s’adapter, de se soutenir mutuellement et de trouver des moyens créatifs pour continuer à servir leurs communautés. Leur résilience reflète la force des communautés qu’ils servent et la conviction profonde que des progrès en matière de DSSR sont encore possibles. Grâce à une solidarité durable, à un financement flexible et à une attention mondiale soutenue, on peut espérer que le mouvement non seulement perdurera, mais qu’il en sortira plus fort et mieux préparé pour l’avenir.
Martha Tholanah est une militante qui défend les droits des personnes vivant avec le VIH, en particulier ceux des femmes et des enfants. Elle s’est également engagée dans la défense des droits des femmes, de l’accès aux traitements, des droits des personnes en situation de handicap, des droits de la communauté LGBTIQ et du renforcement des systèmes de santé au Zimbabwe. Martha est une conseillère en thérapie familiale diplômée, forte d’une expérience en réadaptation médicale. Elle a dirigé de nombreux programmes de santé et a été récompensée au niveau international pour son travail, notamment par le prix « David Kato Vision and Voice » et le prix Elizabeth Taylor pour sa contribution à la lutte contre le VIH et à la défense des droits humains.
Merci à Regional Network of Children and Young People Trust, YES Trust Zimbabwe, and SAT Zimbabwe pour leurs images.
